NAVIDAD 2016

El pasado día 15 de diciembre nuestro Club celebró el tradicional almuerzo de Navidad, acto que junto a la Calçotada son dos clásicos, que ningún socio quiere perderse, aunque haya que lamentar alguna baja, por problemas ineludibles, este año además de no poder contar con nuestros embajadores de ultramar de los mares, Santiago Cantero (Embajador en las tierras Gauchas) y Victor Otero (Embajador en las tierras bailongas), hemos tenido que lamentar, por razones laborales y personales las de Jordi Ricart, Francesc Bartroli, Josep Antón Cañas, José Luís Gomez y por razones médicas Pedro Cusó. Pero hemos podido disfrutar de la asistencia tras largos desplazamientos y sorteando las vicisitudes de la Renfe con nuestro embajador en las Terras del Ebre, Josep Aixut y el Embajador del Camino de Santiago, JJ Ferrer.

Los festejos empezaron para algunos en el Hotel 1898 para tomar un aperitivo que abriera el apetito para la tradicional comida de Navidad. El 1898 ha venido a sustituir a una tradicional cocteleria, Boadas que en nuestras últimas visitas nos ha decepcionado bastante, mientras que este nuevo local ofrece un excelente servicio, añadiendo además la comodidad dentro de un marco de línea "british". Finalizado el mismo el grupo se traslado al Rivoli Rambles para el almuerzo.

Un año más disfrutamos de la tradicional y exquisita Escudella i Carn d'Olla que nos preparan nuestros amigos del Hotel Sehrs Rivoli Rambles.

Durante el bullicioso almuerzo, nuestro querido Mario Martinez, Presidente Emérito del cotarro, dirigió unas palabras en recuerdo de todos los ausentes, brindando por ellos con el deseo que el próximo año nos puedan acompañar. 

Como siempre podemos rememorar este jantar con la aportación gráfico de nuestro crack de la imagen, Carlos Blanco.  

XX ANIVERSARIO

Fue un día del mes de mayo de 1996, mientras almorzaban en un Restaurante de la calle Aribau, (no era en el número 240, era más abajo) José Maria Vila, Agustín Cruz, en la época en Keytel y Mario Martinez en aquel momento Gerente del Grupo X, como el Malcolm, que se le ocurrió al Martinez sugerir el repetirlo con otras personas del sector, así que, manos a la obra y fueron a ver a Carlos Sánchez, director del Hotel Montecarlo, donde además curraba la esposa (Santa) de Agustín, para ver la posibilidad de realizar los encuentros allí, como sea que Carlos les dijo que ellos no disponían de restaurante, pero les sugirió que contactarán con Guillermo Rocafort, Director del Hotel Royal y a la vez del Restaurante La Poma (ahora ya vais pillando). Así lo hicieron y se llegó a un acuerdo de precio y que si el número se incrementaba, quizás a 15 o 20, se podría disponer de un comedor privado.

El primer encuentro en La Poma fueron unos 15 o 20 y otros tantos la segunda semana, y así hasta ahora, aunque con cambios de establecimientos de restauración, últimamente en el Hotel Rivoli Rambles de la mano de José Antonio Gutiérrez.

Muchas personas han venido, otras se han ido, ya que nuestro club es un Club abierto, pero una persona que ha marcado estos años, sin lugar a dudas ha sido Paco García, él nos dejó hace algunos años, siendo muy joven, y esto ha dejado huella en el Club, ya que él fue un gran impulsor de estos encuentros.

Todo esto viene a cuento porqué el pasado día 26 de mayo, hizo 20 años que esto paso, y 20 tacos son muchos para dejarlos en el olvido, para ello se organizó un almuerzo con un toque especial, para celebrarlo, y aunque algunos por motivos laborales, de viaje o de residencia actual en la lejanía de las Américas, no pudieron asistir, sí que todos estuvimos presentes de corazón, y ocasiones tendremos para repetir este homenaje, el próximo lo tenemos a tocar y será en 2021 con la celebración de las bodas de Plata (creo que esto es sólo para las bodas), bueno lo que sea de Plata y lo celebraremos por todo lo alto.

Como es habitual, tras el ágape, nuestro Presidente “perpetuo” dirigió unas palabras con un especial recuerdo para todos aquellos que por un motivo u otro no pudieron asistir.

ATUNES ROJOS & L'AMETLLA DE MAR

Un año más nuestro Embajador en les Terres del Ebre nos preparó un extraordinario encuentro gastronómico-cultural que, nos dejó a todos de piedra.

Ver el vídeo: Tonynes i Tonynaires

Desarrollando sus obligaciones diplomáticas, y su buen hacer, estableció unas cordiales relaciones con el Grupo Balfegó, una empresa formada por Manel Balfegó y Pere Vicent Balfegó, dos primos hermanos, que son y han sido pescadores de atún rojo durante toda su vida profesional. Es actualmente la compañía líder en captura, mantenimiento y comercialización de atún rojo en España. La pasión por el trabajo bien hecho, el espíritu de sacrificio, y el afán por innovar y evolucionar, han hecho posible que la quinta generación de pescadores de esta familia haya encarnado este proyecto, y lo haya hecho realidad.

El atún rojo siempre ha sido el eje vertebrador de la actividad de esta familia, y ha estado estrechamente vinculado a la historia de L’Ametlla de Mar. Grup Balfegó, ha sabido conjugar su larga tradición en esta pesquería, con una clara apuesta por el futuro de su actividad, buscando garantizar su sostenibilidad, de la mano de la investigación y de la innovación, presentándose como un modelo de gestión de referencia en el siglo XXI.

El programa que ofreció a los miembros del Club fue, una primera opción que incluía la navegación en Catamarán, hasta donde se encuentran los atunes rojos.

La aventura empieza a bordo de un lujoso catamarán en el Puerto Pesquero de l'Ametlla de Mar, de 18 metros de eslora, 2 cubiertas, vestuarios, lavabos con ducha, servicio de bar y duchas exteriores de agua caliente. Una vez a bordo nos adentraremos a 2,5 millas de la costa, y es allí, en las instalaciones donde el Gran Rojo se alimenta, donde nos sumergiremos (Bueno esto sólo lo hizo uno de nuestros más intrépidos colegas), podremos hacer fotos y darles de comer, sintiendo la fuerza del agua que desplaza al capturar su presa a nuestro lado.

La acuicultura se desarrolla en las instalaciones situadas a 2,5 millas al este del puerto de L’Ametlla de Mar. En estas piscinas se alojan y se alimentan a los atunes rojos para su comercialización.

La experiencia Tuna Tour se desarrolla en una de las piscinas de Balfegó adaptada para el amarre y baño con un diámetro de 50 metros y una profundidad de 35 metros. En su interior podemos encontrar 400 ejemplares de atún rojo con una media de 250kg. de peso.

La segunda fase de esta excursión, donde el número de participantes se incrementó considerablemente, fue visitar las instalaciones donde se despiezan los atunes.

El atún rojo o Thunnus thuynnus, posee un color rojizo muy característico que junto con la capacidad de concentrar las grasas en el musculo, al igual que las carnes, lo convierte en un producto muy apreciada en la gastronomía.

El atún rojo salvaje se captura y se alimenta con una dieta estricta de pescado azul, el mismo que hubiera consumido en estado salvaje, para mantener el porcentaje de grasa que lo hace característico.

Prueba de ello es que algunos de los principales mercados y restaurantes del mundo utilizan nuestro producto.

El atún además es una fuente excelente de proteínas, minerales y ácidos grasos omega 3 que hacen de ella un alimento nutritivo, cardiosaludable, antiinflamatorio y equilibrado para una dieta recomendable a todas las edades.

El grupo desarrolla un seguimiento estricto de los controles establecidos en los requisitos de higiene alimentaria, y en el plan de análisis de peligros y puntos de control críticos, emitiendo los certificados correspondientes.

El consumidor puede estar informado en todo momento del origen, talla, peso, documentación, nivel de grasa, y de las diferentes fases que ha recorrido el atún hasta llegar a su mesa.

La pesca del atún rojo al cerco está considerada el arte más sostenible. Ya que garantiza la ausencia de peces de talla pequeña, y permite la reproducción incluso una vez capturados.

Finalmente, y tras una cata de algunas de las partes de este suculento manjar que nos aporta el atún rojo, el grupo se desplazó al restaurante donde nos esperaban el resto de los participantes en el encuentro, lo que podríamos denominar, clase currante.

Tan un excelente yantar, faltaría más, vinieron los posteriores y característicos Gin Tónics de la zona, un clásico de estos encuentros.

Sólo nos queda agradecer al Grup Balfegó y a nuestro Ilustre Embajador todas y cada una de las atenciones recibidas, con el deseo que el próximo año nos volvamos a reunir en les Terres del Ebre para otro de estos magníficos encuentros.

Gracies Josep i per descomptat al nostre gran Sir Charles i la seva Nikon que es ofereixen uns magnifics records amb alta qualitat.

CARGOLADA

El pasado jueves 31 de marzo, nuestro Club organizó una comida distinta a la de todos los jueves, en esta ocasión lo escogido fue el ágape, dejamos atrás las cartas y nos pasados al menú cerrado, a base de “cargols”, para ello una comisión organizadora realizó una prospección entre los restaurantes especializados, y por producto y precio, se eligió el Restaurante Can Cargol. Para mi uno de los restaurantes más floridos de Barcelona, por ello está entre las muchas tiendas que la Floristería Navarro tiene repartidas por la calle Valencia, en los alrededores del Mercat de la Concepció, una referencia de nuestra ciudad.

Un menú degustación de especialidades de la casa, culminado con un plato principal y sus imprescindibles postres fue nuestro menú en el que no faltaron algunas variedades de cargols que hicieron el deleite del personal.

El número de asistentes fue muy nutrido, lo que demuestra que a todos nos gusta la variedad en la mesa, ahora queda, como alguien propuso, una buena paella, nada más adecuado para uno de nuestros encuentros de los jueves.

CALÇOTADA 2016

Un año más, nuestro Gran Maestre Calçoter, nos ha organizado otra insuperable fiesta gastronómica del calçot.

Pere eres un crack, como persona, como profesional, como amigo y.......... como organizador de grandes eventos.

Hemos asistido un elevado número de comensales, los que no han podido venir ha sido por razones laborales (hay algunos que curran a tope, y que sigan así, los jubilados lo agradeceremos) y algunas bajas por recuperación de una operación étnica, gastroenteritis, congestión....... la edad no perdona.

Una de estas lamentables ausencias ha sido la de nuestro gran maestro de la fotografía, Sir Charles White, los suplemtes hemos echo lo que hemos podido. 

Hemos repetido en Can Amat, un clásico que, a punto estuvo de pasar al álbum de los recuerdos, ya que el Grupo Azafrán nos había propuesto celebrarlo en la famosa La Masía de Esplugues de Llobregat, pero por razones técnicas, no ha podido ser. A muchos nos hacía mucha ilusión este nuevo lugar, que nos recordaba años pasados, que para casi todos fueron inolvidables, pero, nos mantenemos fieles a nuestro Can Amat y La Masía tendrá que esperarnos.

Tras esta breve introducción, ahora le tocado el turno a nuestra insustituible Eva Pesquera de Monbus, lo que nos plantó un excelente bus (como siempre) en las puertas de la estación de Sants, así la gente mayor no tenemos que andar mucho.

Tras los saludos habituales a los miembros frecuentes, los miembros esporádicos, los reencontrados y, todos los llegados de lugares lejanos, nos encaminamos hacia nuestro punto de encuentro con los que viajan por sus propios medios.

Y aquí empezó la fiesta.

Calçots i carxofes per començar, tot ben regat amb cervesa o vi de la casa, en quantitat i qualitat.  

Después del festejo calçoter, pasamos al interior del Palauet al Rebost (Despensa) donde tomamos un "ligero" aperitivo para hacer bajar las hortalizas a la brasa, embutidos, encurtidos, aceitunas, quesos, tortillas, exquisiteces calientes........ y bebida que no falte, vinos, cercezas, vermouths, cavas.....

Ya matado el, o los gusanillos pasamos al salón Principal del Palauet a degustar un almuerzo amplio y generoso, ensaladas, judias, butifarras, blancas y negras, costillas y carne de xai, alcachofas....... 

Y naturalmente lo cerramos con los postres, cafés y clásicos chupitos.

Nuestro anfitrión jefe Armando Bejar de la mano de Helena Martí no nos defraudo, como nunca jamás lo han hecho.

Quina pasada, parece una versión catalana de Le Grande Bouffé de Marco Ferreri.

Llevamos muchos años celebrando la Calçotada, pero quizás muchos de nosotros, poco sepamos de esta tradición vallense que actualmente se exporta a medio mundo.

LOS CALÇOTS
El Calçot es una cebolla blanca (Allium Cepa L.) que se cultiva de una manera muy especial para que sea alargada, y que resulta ser uno de los platos típicos por excelencia de la gastronomía catalana. Es típico de algunas zonas de Tarragona, aunque actualmente se cultiva en prácticamente toda Catalunya, e incluso en otras provincias de España y en el extranjero.

Los calçots se consumen desde noviembre hasta mediados de abril en una fiesta llamada "Calçotada". Los calçots se asan con llama viva de sarmientos, y cuando están bien hechos se envuelven en papel de diario hasta su consumo (ver sección "Consumo de los calçots"). Llegado el momento, se presentan en una teja junto a una salsera que contiene la Salvichada, la salsa de calçots, que también se llama popularmente la salsa romesco. La calçotada también incluye carne a la brasa: la típica longaniza catalana (salchicha gorda), y costillas de cordero. De postre se come una naranja, pero últimamente se ha introducido también la crema catalana y otros postres de repostería.

El Calçot de Valls está protegido por una indicación geográfica, un distintivo de calidad europeo que se otorga a ciertos productos en función de su origen. Véase la sección IGP "Calçot de Valls".

Calçot: origen del nombre
El calçot debe su nombre a la manera especial de cultivar la cebolla. Para alargarla se "calza" ("calçar" en catalán) con más tierra. Esto es, se añade tierra a su base para que la cebolla tenga que "estirarse" en busca de la luz. Este proceso se repite 2 o 3 veces durante su cultivo, hasta conseguir una parte blanca lo suficientemente larga. Según la reglamentación de la IGP, esta longitud debe estar entre 15 y 25 cms.

Origen de los calçots
El origen de los calçots es, todavía hoy, una incógnita. "Se dice" que el origen está en Valls (Tarragona), aunque recientemente se ha descubierto una pintura en Brigetio (Hungría) que daría validez a la teoría que en el Imperio Romano ya se consumían. En este punto hablaremos de ambas posibilidades, sin ningún ánimo de generar polémica.

Hay un tercer posible origen que estamos investigando en este momento (junio 2014). En cuanto tengamos información contrastada será publicada aquí inmediatamente. Esta tercera vía situaría el origen de los calçots en Oriente Medio.

El origen vallense - Xat de Benaiges
Se dice que el descubrimiento de los calçots se debe a un agricultor de Valls apodado "Xat de Benaiges" (pronunciado "Chat"), quien, a finales del siglo XIX, quemó unas cebollas viejas en el fuego. En vez de tirarlas las peló y probó, descubriendo que su interior era muy dulce y poco fibroso. No hay ninguna documentación que acredite esta historia. Se ha solicitado información de carácter fiable a la Cámara de Comercio de Valls, y a la IGP "Calçot de Valls", y no hemos obtenido ninguna respuesta concluyente. Sin embargo, y gracias al archivo municipal de Valls, sí que disponemos de documentación que acredita la existencia de los calçots en esta población a principios del siglo XX. No así de la existencia del "Xat de Benaiges", una historia que empezó a circular en los años 40 del siglo pasado.

Se dice que el mismo Xat de Benaiges ideó la salsa Salvichada, que acompaña a los calçots, aunque esto tampoco está documentado.

El origen romano - el porrus capitatus
Hay evidencias que muestran que los romanos ya comían calçots. En una excavación en la ciudad húngara de Brigetio, durante el mes de agosto del año 2000, el arqueólogo húngaro Lázló Borhy encontró una pintura curiosa que mostraba a un hombre comiendo porrus capitatus, los actuales calçots, en la típica posición: mano alzada, mirando hacia arriba, e introduciendo el calçot en la boca. La pintura data del siglo III de nuestra era, y según indican él y la también arqueóloga Isabel Rodà, debido a la vestimenta del hombre, éste sería un esclavo. Aparecen también otras pinturas que sostienen cuencos con una salsa anaranjada, con lo que el acompañamiento tampoco sería un descubrimiento nuevo.

Existen múltiples escritos que hacen referencia a los porrus capitatus, lo que hace suponer que no fue un caso aislado, sino más bien una costumbre en el imperio.

Temporada de calçots
En la zona de cultivo tradicional, la temporada de calçots va de noviembre a mediados de abril. En otras zonas, con climas algo diferentes, es posible avanzar o retrasar la temporada. La temporada de calçots llega a su momento álgido a partir de la Fiesta de la Calçotada, que se celebra en Valls el último domingo de enero. Según la mayoría de medios, y de forma poco acertada, esta fiesta marca el inicio de la temporada. Para ajustarse a la realidad, debería decirse que esta fiesta marca el momento álgido o el inicio de la "temporada alta" de los calçots.

Para más información, te recomendamos leer la página especialmente preparada para la temporada de calçots.

Consumo de los calçots
Los calçots son fruto de la tierra. Como tal, cuando son recolectados presentan tierra adherida, raíces, etc. Si van a ser dedicados al consume mediante la calçotada tradicional, no es necesario hacer nada. Más adelante en este apartado veremos por qué. En cambio, si van a ser cocinados en el horno, en wok, fritos, etc., sí que es una buena idea limpiarlos. Sin embargo, NUNCA debe cortarse el nudo final del calçot; sólo las barbas (las raíces).

Una vez que hemos asado bien los calçots en llama viva de sarmientos, procederemos a pelarlos. Esto se hace con una leve presión en la punta (donde estaban las raíces), y estirando a la vez de las hojas centrales. Así el calçot sale entero y completamente limpio. Una vez pelado, se untan en la salsa de calçots, también llamada Salvichada (Salvitxada, en catalán) o salsa romesco, y se eleva para introducirlo en la boca. Es habitual mancharse con la salsa en este momento, por lo que también es costumbre ponerse un babero para calçotada.

Propiedades nutritivas
No me voy a extender mucho en las propiedades nutritivas de la cebolla. Os indico que en ellas abundan las vitaminas A, B, C y E, y que también son ricas en minerales y oligoelementos, como calcio, magnesio, cloro, cobalto, cobre, hierro, fósforo, yodo, níquel, potasio, silicio, cinc, azufre y bromo.

Si quieres más información sobre las propiedades nutritivas de los calçots te recomiendo esta web. Son cinco páginas que dan bastante información seria sobre la cebolla, aunque sería deseable que también se hiciera alguna referencia a los calçots.

Cultivo del calçot
Las cebollas, y por consiguiente también los calçots, son plantas de dos ciclos. Se obtienen las semillas a finales de junio o principios de julio, que después de dejar secar se plantan en diciembre. El plantel se obtiene en febrero, época en que se trasplantan para conseguir las cebollas. También hacia el mes de junio obtenemos la cebolla blanca (¡Y ya ha pasado un año!), que arrancamos del suelo y dejamos secar, tirada en el campo, hasta que caen sus hojas y raíces. Hacia mediados de agosto o principios de septiembre se plantan las cebollas ya con vistas a calzar y conseguir calçots. Los primeros calçots aparecen en noviembre. La temporada de calçots dura hasta mediados de abril, aproximadamente.

Finalizada la temporada de calçots, dejamos que se espiguen los tallos hasta que vuelva a aparecer la umbela con las semillas, hacia el mes de junio, con lo que cerramos el ciclo de dos años.

Hay una completa explicación de este proceso en la página sobre la temporada de calçots.

IGP "Calçot de Valls"
Como ya se ha indicado anteriormente, los Calçots de Valls están protegidos por una indicación geográfica propia. Esta indicación geográfica, auspiciada por la Unión Europea, se otorga a los cultivos de calçots que cumplen con unos determinados requisitos. Entre ellos está la cebolla que se debe usar (la "Blanca Tardana de Lleida"), la técnica de cultivo, las medidas de los calçots resultantes, y la presentación de los manojos, entre otros.