Nos encontramos en un punto clásico el Hard Rock Café de Plaza
Catalunya a les 9.30, donde nos encontramos con Sonia Viver que fue nuestra fantástica guía en esta especial ocasión.
Desde allí a pie empezaremos la visita del Barrio
Gótico.
PUERTA DEL ANGEL
En la Alta Edad Media esta zona quedaba fuera de la
muralla romana y condal y por este lugar bajaba una riera, que después giraba
para pasar por delante de la iglesia del Pi y desembocaba en el Cagalell i
Merdançar (una riera que pasaba por las Ramblas y que se llamaba así porque en
ella iban a parar todas las aguas residuales y pestilentes), y pasaba uno de
los caminos que salían de la ciudad desde el portal del obispo. Hacia el siglo
X, a medida que se iban formando rabales –las nuevas villas- fuera de las
murallas, se empezó a edificar alrededor del camino, el cual se ha denominado
Vilanova dels Arcs (Villanueva de los Arcos, en castellano) y una vez edificado
la muralla del siglo XIII se abrió aquí un portal que llamaron "dels
Orbs" (de los ciegos, en castellano) porque se reunían personas con
ceguera, junto con todo tipo de pobres y lisiados que vivían en barracas no
demasiado lejos.
Durante mucho tiempo, cuando estaba el ángel, el 2
de octubre se celebraba una fiesta en su honor y se comían granadas ya que se
decía que protegían contra enfermedades infecciosas.
Actualmente, en la Puerta del Ángel vuelve a haber
la imagen de un ángel, situada en una hornacina del edificio del Banco de
España. Esta imagen fue realizada en 1957 por Ángel Ferrant (Madrid,
1891-1961), a partir de una propuesta de Eugeni d'Ors.
QUATRE GATS
Ubicado en la calle Montsió (o Montesión) en los bajos
de la casa Martí, un edificio neogótico del arquitecto Josep Puig i Cadafalch
(1896).
Los impulsores principales del local fueron los pintores Santiago Rusiñol, Ramón
Casas, Pompeyo Gener, Joaquín Mir Trinxet y Miquel Utrillo. El hostelero era
Pere Romeu i Borràs, personaje de una fisonomía muy característica que constituía
la imagen viva del local y promotor del deporte en Barcelona.
Els Quatre Gats se inscribía en una larga tradición
de tertulias, cenas y reuniones de arte propias de la ciudad de Barcelona,
aunque su inspiración directa fue el cabaret Le Chat Noir ("el gato
negro") de París, cuyo nombre parafrasea, poniéndolo en relación con la
frase hecha que identifica "cuatro gatos" con una concurrencia
escasa.
Se realizaron exposiciones de arte (la primera
muestra individual que Pablo Picasso realizó en su vida tuvo lugar allí en
febrero de 1905, veladas literarias y musicales,
espectáculos de títeres y sombras chinescas.
Durante 1899 fueron publicados 15 números de la
revista Quatre Gats.
Además del joven Picasso, otros de sus más famosos
concurrentes fueron el arquitecto Antoni Gaudí, el escultor Julio González, el
historietista Ricard Opisso y el músico Isaac Albéniz. El
director Woody Allen rodó algunas escenas de su película Vicky Cristina
Barcelona en Els Quatre Gats
A raíz de las deudas que le generó la cervecería,
Pere Romeu cerró las puertas de su local en 1903. Reabrió como bar restaurante
en la década de 1970, primero en manos de los empresarios Pere Moto, Ricard
Alsina y Ana Verdaguer, y desde 1989 a cargo de Josep María Ferré.
A continuación, iremos por las estrechas
calles hasta la Catedral de Barcelona.
CATEDRAL DE BARCELONA
La Santa Iglesia Catedral Basílica de la
Santa Cruz y Santa Eulalia también llamada, en lugar de catedral, Seo— (en
catalán, Seu) es la catedral gótica de Barcelona, sede del Arzobispado de
Barcelona.
La catedral actual se construyó durante
los siglos XIII a XV sobre la antigua catedral románica, construida a su vez
sobre una iglesia de la época visigoda a la que precedió una basílica
paleocristiana, cuyos restos pueden verse en el subsuelo, en el Museo de
Historia de la Ciudad. La finalización de la imponente fachada en el mismo
estilo, sin embargo, es mucho más moderna (siglo XIX). El edificio es Bien de
Interés Cultural y, desde el 2 de noviembre de 1929, Monumento
Histórico-Artístico Nacional.
Está dedicada a la Santa Cruz desde el año
599 y se añadió a partir del año 877 a Santa Eulalia, patrona de la ciudad de Barcelona
(actualmente es más celebrada como tal la Virgen de la Merced que,
estrictamente, es patrona de la diócesis de Barcelona, pero no de la ciudad),
una joven doncella que, de acuerdo con la tradición católica, sufrió el
martirio durante la época romana. Una de tales historias cuenta que fue expuesta
desnuda en el foro de la ciudad y que milagrosamente, a mitad de primavera,
cayó una nevada que cubrió su desnudez. Las enfurecidas autoridades romanas la
metieron en un barril con vidrios rotos, clavos y cuchillos clavados en él y
lanzaron cuesta abajo el barril (de acuerdo con la tradición, se trataría de la
calle Baixada de Santa Eulàlia, Cuesta de Santa Eulalia). Y así, hasta trece
martirios diferentes, uno por cada año de edad de la santa. Finalmente, fue
crucificada en una cruz en forma de aspa, que es el emblema de la catedral y la
diócesis, así como el atributo iconográfico de la santa.
La catedral cuenta con un claustro gótico
en el que viven trece ocas blancas (se cuenta que Eulalia tenía trece años
cuando fue ejecutada y que pastoreaba ocas en su predio de Sarrià.
Las obras de la catedral se “paralizaron”
en 1463 a falta de terminar su fachada, obra que no se reinició hasta el año
1883, después de casi cuatrocientos años sin hacer grandes obras en la
catedral, gracias al promotor Manuel Girona i Agrafel y sus hijos, se
reanudaron las obras, se convocó el concurso para la edificación de la fachada
en el año 1882, estableciendo como criterio estilístico a seguir el gótico. Fue adjudicado a Josep Oriol Mestres,
arquitecto titular de la catedral desde el año 1855. Se inspiró en las trazas realizadas en el
año 1408 por Carles Galtés de Ruan.
La fachada neogótica de 40 metros de
ancho, consta de la portada flanqueada por dos torres con altos pináculos, está
ornamentada con todo tipo de elementos de estilo gótico de líneas verticales y
con gran profusión de imágenes de ángeles y santos.
El cimborrio, diseñado por el arquitecto
Augusto Font Carreras tiene una altura de 70 metros y se llevó a cabo entre los
años 1906 y 1913. El coronamiento exterior del cimborrio, se concluye con la
imagen de Santa Elena, madre de Constantino, que se dice fue la que reencontró
la verdadera Cruz, advocación de la catedral junto con la de Santa Eulalia;
esta escultura fue realizada por el artista Eduard Alentorn. En las
terminaciones de las cresterías hay imágenes de ángeles alados.
Construida a partir de diferentes estilos
artísticos, junto a las murallas romanas de las cuales quedan hoy día
importantes restos.
CASA DEL ARDIACA
En este edificio vivía la jerarquía
eclesiástica de los Arcedianos desde el siglo XII cuando la catedral de
Barcelona empezó a tomar la forma gótica actual. Se han sucedido múltiples
reformas en el edificio desde entonces. La más significativa es la realizada
por Lluís Desplà i d'Oms en el siglo XVI. Esta reforma convirtió a la Casa en
un Palacete de estructura gótica (de organización libre ya que siempre ha
estado condicionada al terreno). Con portada de decoración Renacentista, patio
interior columnado, galería, escalinata y fuente central.
En 1870 la casa fue comprada en subasta
por Jordi Altimira. Este, junto con Josep Garriga fue el artífice de una
importante remodelación del edificio al unirlo con la vecina Casa del Degà. El
patio se convirtió en claustro con estas reformas.
Posteriormente, en 1895 pasó a ser la sede
del Colegio de Abogados de Barcelona que en 1902 encargó al arquitecto Lluís
Domènech i Montaner la decoración del edificio, incluyendo el buzón modernista
en la fachada.
Finalmente en 1920 pasó a ser propiedad
del Ayuntamiento de Barcelona, y desde 1921 es la sede del Archivo Histórico de
la Ciudad de Barcelona. La adecuación del edificio para esta función la dirigió
Josep Goday a partir del planteamiento de Agustí Duran i Sanpere. Santiago
Marco se encargó de la decoración.
La muralla romana es visible desde el
interior del edificio, en la planta baja.
En el patio hay una gran palmera y la
fuente que el día de Corpus Christi se decora con un l'ou com balla.
PALACIO EPISCOPAL
Entre 1768 y 1773, por iniciativa del
obispo Josep Climent, se reconstruyeron las dos alas edificadas en el siglo
XVI, a causa de su deterioro, estando las obras a cargo de Pedro de Lucuze. Al
tiempo se realizaron diversas obras más, como una nueva mayordomía, un salón
delante de la secretaría, una torre-campanario y una escalera al segundo piso.
También probablemente se efectuó en el transcurso de estas reformas una
remodelación del patio, con unas ventanas balconeras y esgrafiados en las
paredes, que se perdieron en la reforma historicista practicada en 1928.
En 1769 se realizó la fachada de la calle
Bisbe, estructurada en tres bandas horizontales, de líneas sencillas y sobrias.
La puerta principal está enmarcada por una doble pareja de pilastras jónicas
que sostienen un arco rebajado, sobre el que se encuentra un friso con el
escudo del obispo Climent.
Fachada de la plaza Nueva.
Entre 1782 y 1784 se amplió el palacio con
un nuevo edificio con fachada a la plaza Nueva, obra de Josep Mas i Dordal.
Tiene una estructura de cuatro plantas, con una fachada de aspecto neoclásico
con un cuerpo central rematado en frontón, con un conjunto de ventanas y
balcones alineados, algunos enmarcados por molduras y otros rematados por
bajorrelieves, y con el escudo del obispo Gabino Valladares. Originalmente la
fachada estaba decorada en las entrepilastras con unas pinturas de Francesc Pla
el "Vigatà", aunque hoy día solo quedan unos restos en el paramento
central de la planta noble. Del interior destaca la Sala del Trono, decorada
igualmente con pinturas del Vigatà, alusivas al Antiguo Testamento.
A principios del siglo XIX se realizaron
algunas reformas, a cargo de Tomàs Soler i Ferrer. En 1816 se adquirió una casa
en la calle de la Palla que fue incorporada a la parte nueva del palacio, obra
efectuada igualmente por Soler. También a mediados de siglo se incorporaron
diversas casas de la calle Montjuïc del Bisbe al ala del siglo XVIII. En 1889
se restauró la Torre Bisbal —la tocante al palacio de las dos torres romanas—,
a causa de su mal estado de conservación.
Proyecto de urbanización de la plaza Nueva, de Lluís Domènech i
Montaner (1912).
Entre 1908 y 1913 se realizaron algunas
pequeñas intervenciones, como la remodelación de la galería del primer piso,
donde se cerró el espacio anteriormente abierto al exterior y se reaprovechó
para instalar una capilla. También se remodeló entonces la Sala Cardenal
Casañas. En 1912 el arquitecto modernista Lluís Domènech i Montaner elaboró un
proyecto no realizado de urbanización de la plaza Nueva, que abría supuesto la
reinstauración del puente entre las torres, esta vez en forma de arco triunfal,
así como la remodelación de la fachada del siglo XVIII en estilo neorrománico,
con una torre cuadrangular en la esquina con la calle de la Palla, mientras que
en el otro lado de la plaza situaba un edificio de nuevo cuño de estilo
neoclásico.
En 1928 el edificio fue restaurado por el
arquitecto diocesano Enric Sagnier, fecha en que se construyó la fachada de la
plaza Garriga i Bachs, que destaca por sus esgrafiados, como los de los santos
Paciano y Olegario. La reforma de Sagnier no fue muy respetuosa con las
construcciones anteriores, que quedaron muy desvirtuadas, especialmente en
cuanto al patio, que cambió por completo de fisonomía. Se eliminaron todos los
elementos barrocos y neoclásicos, sustituidos por estilos historicistas
(neorománico y neogótico).
En esa fecha se instaló en el patio del
palacio una fuente con una columna en cuyo capitel se encuentran cuatro bocas
de agua en forma de cabeza de ángel, en el centro de un pequeño parterre
rodeado de cuatro farolas; sobre la columna se encuentra una imagen de la
Virgen María, titulada Mater Divinae Gratiae, obra original de Josep Maria
Camps i Arnau que fue sustituida en 1959 por otra de Tomàs Bel i Sabatés debido
a la erosión de la piedra.
En 1943 se instaló en una hornacina de la
fachada de la calle Bisbe el monumento al obispo Irurita, obra de Vicente
Navarro.
ESGLESIA DE SANT FELIP NERI
La plaza de San Felipe Neri, es una plaza
singular de Barcelona, que recibe el nombre de la iglesia homónima de estilo
barroco que la preside. En mi época
aeronáutica iba allí cuando la tensión me superaba, me sentaba en su fuente y
me fumaba algún que otro cigarrillo y regresaba a la lucha, casi como nuevo.
La plaza se erige sobre el antiguo
cementerio medieval de Montjuic del Obispo, destruido durante la Guerra Civil
Española.
La Iglesia de San Felipe Neri tiene anexada la casa de la Congregación del
Oratorio de San Felipe Neri, a la cual también se puede acceder desde la misma
plaza.
La plaza está rodeada de casas de estilo
renacentista. Es la sede de las antiguas casas de los gremios de Caldereros y
Zapateros,
esta última es actualmente la sede del Museo del Calzado de Barcelona. En el centro de la plaza se encuentra una
fuente de agua con base octogonal.
El arquitecto municipal Adolf Florensa fue
el encargado del proyecto de reconstrucción, se decidió adaptar dos fachadas
renacentistas de dos edificios que no habían sido reconstruidos, para poder
crear dos accesos a la plaza.
Finalmente, se recreó la fachada de la entrada de la calle de San Felipe Neri
aprovechando elementos de los antiguos edificios.
BARRIO JUDIO
El
barrio judío (call en catalán) es el sector del actual Barrio Gótico de
Barcelona, que antiguamente había sido una judería. El estilo de la zona, hoy
en día, es muy similar al de muchos barrios judíos de Cataluña. Recientemente
se ha descubierto una sinagoga antigua, que ha sido restaurada y abierta al
público.
La
comunidad judía habitó en esta judería hasta la revuelta antijudía de 1391,
cuando fue asaltada y sus habitantes fueron obligados a convertirse. Muchos se
dispersaron por el país, aunque otros fueron asesinados.
En
época de las protestas antiisraelíes de 2008 con motivo de la Operación Plomo
Fundido, la sinagoga del call, en la calle de Marlet nº 5, recibió un ataque
(el segundo en la capital catalana) por parte de un militante del grupo
Movimiento Social Republicano, el cual cometió algunos destrozos, además de
golpear a un integrante de la Associació Call de Barcelona, que se encontraba
en el edificio.
MUHBA
El Call es un espacio del Museo de Historia de Barcelona situado en el corazón
del Call, donde estuvo la casa del tejedor Jucef Bonhiac. Explica la
trayectoria de la comunidad judía de Barcelona en relación con la historia de
la ciudad y el esplendor de su legado cultural.
SINAGOGA
La
Sinagoga Mayor de Barcelona (en catalán Sinagoga Major de Barcelona) era una
antigua sinagoga existente en el centro de la ciudad de Barcelona, se cree que
es una de las sinagogas más antiguas de Europa. El Rashb"a fue el rabino
oficiante de esta sinagoga por unos 50 años.
Después
de muchos años siendo usada para otras actividades, el edificio de la sinagoga
fue reinaugurado como tal y como museo en el año 2002, gracias a los esfuerzos
del historiador catalán Jaume Riera i Sans, el cual se encargó de ubicar
exactamente el edificio que había sido la sinagoga, basándose en los documentos
antiguos, como el recorrido de un recaudador de impuestos y las
especificaciones aparecidas en el Talmud acerca de cómo debían construirse las
sinagogas.
Actualmente,
la sinagoga no es usada para rezos diarios, pero es usada para las festividades
de la comunidad.
PLAÇA DEL REY
La
actual plaza, junto con el terreno donde hoy se levanta el palacio del
Lloctinent, formaban parte del corral del palacio real. Aunque quedaba cerrado
por una muralla, era un espacio abierto al pueblo, usado durante siglos como
mercado. La plaza a lo largo del tiempo ha tenido diferentes usos y en 1387,
durante el reinado de Juan I, tuvo lugar la primera corrida de toros en
Barcelona, según se recoge de forma oficial en el Archivo General de la Corona
de Aragón.
El
7 de diciembre de 1492 en las escaleras de la entrada del Palacio Real Mayor el
rey Fernando II de Aragón sufrió un intento de asesinato por Joan de Canyamars.
Siendo posteriormente juzgado y condenado a muerte.
La
actual disposición rectangular de la plaza se atribuye a un proyecto de
urbanización llevado a cabo en la segunda mitad del siglo XIV, durante el
reinado de Martín I, desplazando el mercado con objeto de crear un espacio apto
para la celebración de justas.
A
mediados del siglo XIX el ayuntamiento encargó al arquitecto municipal Francesc
Daniel Molina la reforma de la plaza, que sufría la decadencia de los edificios
del entorno, que habían perdido su uso noble. Molina construyó una fuente
monumental, de estilo neogótico, que fue inaugurada el 16 de octubre de 1853.
Entre la fuente y la capilla de Santa Ágata se instaló una columna,
reconstruida con los restos de otras dos del antiguo Templo de Augusto,
aparecidas tras el derribo de una casa de la calle Llibreteria.
Entre
1931 y 1934 se llevó a cabo una nueva reforma a cargo de Agustí Duran i
Sanpere, que dio a la plaza, en gran medida, su aspecto actual. Se suprimieron
los árboles y la fuente neogótica de Molina. En esta misma época se trasladó
aquí la Casa Padellàs, ubicada originalmente en un tramo de la calle Mercaders
derribado por la apertura de la Vía Layetana. A raíz de esta reconstrucción, se
descubrieron en el subsuelo de la plaza unos importantes restos de la ciudad
romana. Este descubrimiento motivó la creación del Museo de Historia de
Barcelona (MHCB), impulsado por el propio Duran i Sanpere, instalado en la Casa
Padellàs desde 1943.
En
1956 la columna romana fue trasladada a la sede del Centro Excursionista de
Cataluña, donde se conservan los otros restos del Templo de Augusto.
En
1986 se instaló en la plaza la escultura Topos V, una obra de acero fundido de
Eduardo Chillida.
SALÓ DEL TINELL
Fue construido entre 1359 y 1370 por
encargo del rey Pedro el Ceremonioso al maestro de obras Guillem Carbonell.
El salón fue transformado en el siglo XVI
en Real Audiencia y sede de la Inquisición. En el año 1718, las monjas del convento
de Santa Clara convirtieron este salón en iglesia. Fue restaurado en el año 1936, una vez
que las monjas dejaron de utilizarlo como iglesia.
Tradicionalmente, es en este salón donde
se sitúa la entrevista entre Cristóbal Colón y los Reyes Católicos, tras la
llegada de Colón de su primer viaje a América en 1493. Aunque según otras versiones, en realidad
este encuentro ocurriría en el Monasterio de San Jerónimo de la Murtra, en Badalona.
El edificio tiene planta rectangular (33
metros de largo, 18 de ancho y 12 de alto), cubierta con un envigado sostenido
por seis grandes arcos diafragmáticos de medio punto, que se apoyan sobre
pilares prismáticos con capiteles esculpidos. Transversalmente a los arcos hay
unas estrechas bóvedas de cañón, al lado de los muros laterales. La fachada
exterior que da a la plaza del Rey es de época anterior. Entre los
contrafuertes, que contrarrestan el empuje de los arcos interiores, se pueden
ver ventanas de diferentes épocas: las triforadas, del siglo XIII, o los
rosetones, del siglo XIV. La fachada posterior, que da al patio del Museo
Marés, es de origen románico, muy transformada.
CAPILLA DE SANTA AGUEDA
La capilla de Santa Ágata de Barcelona es
un edificio de arquitectura gótica del año 1302, situado en la plaza del Rey en
el centro del barrio gótico barcelonés. En la actualidad, el Salón del Tinell
junto con la Capilla de Santa Ágata forman parte del Museo de Historia de
Barcelona.
Fue mandada construir por el rey Jaime II
de Aragón y su esposa Blanca de Nápoles para formar parte del Palau Reial Major
y sustituir el antiguo oratorio que había en palacio.
El maestro de obras Bertran Riquer fue el
encargado de empezar su construcción, seguido en el año 1316 por Jaume del Rei
y más tarde por Pere d'Olivera. La construcción siguió bajo el reinado de Pedro
el Ceremonioso que mandó hacer la capilla de las Reinas en el crucero de la
iglesia; por el rey Martín I el Humano se realizó la capilla que servía de baptisterio,
a los pies de la nave. Su dedicación primitiva fue en honor de Santa María,
hasta el año 1601 que debido a guardar en su interior las reliquias de santa
Ágata, se recibió una bula papal para el cambio de advocación.
La capilla sufrió la desamortización de
1835 y fue destinada a diversos usos, en 1856 se inició una restauración por el
arquitecto Elías Rogent. A partir de 1879 se creó en ella el Museo Provincial
de Antigüedades con un gran fondo lapidario. En la década de 1990 se realizó una nueva
restauración por los arquitectos Jordi Casadevall y Alfred Pastor, con obras en
la cubierta, el techo, la iluminación y por último la consolidación del
campanario.
La arquitectura es de estilo gótico catalán del año
1302 construida sobre una muralla romana. Consta de una sola nave de planta
rectangular con un ábside poligonal, un pequeño crucero con la capilla de las
Reinas, donde se pueden ver los escudos de María de Navarra y de Leonor de
Sicilia, esposas del rey Pedro el Ceremonioso. En los pies de la nave se
encuentra una pequeña capilla que servía de baptisterio. La nave está cubierta
con doble vertiente con un artesonado de madera policromado. El ábside está
cubierto con bóvedas de crucería y detrás de él se encuentra la sacristía
excavada dentro de la muralla romana. Situados entre los contrafuertes se
encuentran los vitrales con tracerías góticas que iluminan el espacio interior.
Sobre la parte de la sacristía se encuentra el
campanario de planta octogonal, con la terminación en ocho frontones triangulares
semejando una corona real, estuvo construido en primer cuarto del siglo XIV.
El escultor Juan Claperós, bajo el mandato del rey
Pedro de Portugal (1463-1466), realizó sesenta baldosas de tierra cocida con
representaciones de ángeles y las armas de Aragón y Sicilia para la
pavimentación y este mismo rey encargó el magnífico retablo de la Epifanía que
preside la capilla, al artista Jaume Huguet.
PALAU DE LLOCTINENT I MIRADOR DEL REI MARTI
Entre 1549 y 1557 se construyó el palacio del
Lloctinent encargado por Carlos I al maestro de obras Antoni Carbonell. Consta
de planta rectangular, con cuatro plantas más los bajos, de estilo gótico
tardío con elementos renacentistas y un gran patio central, en su planta baja
tiene cuatro grandes arcos carpaneles sobre pilares que sostienen una galería
de tipo toscano con arcos de medio punto la escalera hacia el piso superior
está dispuesta como en los palacios italianos.
En 1555 se construyó también el llamado mirador del
rey Martín, una torre rectangular de cinco pisos de altura, habiendo en cada
uno de ellos una galería de arcos de medio punto con siete ventanas. En su
origen, estas torres tenían finalidad defensiva, como mirador, y también por
simple ostentación. De la época medieval, lo más parecido al mirador de la
plaza del Rey es la torre Vittoria en Como o las torres de la población toscana
de San Gimignano.
La sede que ocupaba la Inquisición y la capilla de
Santa Ágata sufrieron la desamortización del año 1835. Durante la Guerra Civil
se volvió a descubrir la sala gótica, tapada por un piso añadido, iniciándose
su recuperación por los arquitectos municipales Adolf Florensa y Joaquim
Vilaseca bajo la dirección de Agustín Durán Sanpere. Al mismo tiempo también se
hizo la intervención para acoger el Museo Marés en la parte posterior del
edificio, consiguiéndose en su mayor parte, otra vez, la unidad de los
edificios.
Nuestro itinerario continuará paseando por el
barrio de la Ribera, (el Born), el barrio donde en el pasado convivían los
gremios de artesanos con los mercaderes de la ciudad y con los marineros,
callejuelas que nacieron alrededor del templo más bello y puro del gótico
catalán, que inspiro a Idelfonso Falcones a escribir “La Catedral del Mar”, la Basílica de Santa María del Mar, la cual
podremos visitar (si llegamos antes de las 12.45)
SANTA MARIA DEL MAR
Algunos estudios actuales afirman que se levanta
sobre un antiguo anfiteatro o arenas romanas.1
La construcción comenzó en 1329, tal como lo
atestiguan las lápidas del portal de las Moreras (que da al Fossar de les
Moreres). Un hecho destacable, que aún perdura: se acuerda que la obra había de
pertenecer, exclusivamente, a los feligreses de la zona del puerto y de la
Ribera, únicos responsables materiales del templo, ya que ellos fueron quienes
la sufragaron, bien con su dinero o bien con su trabajo. Este hecho está en
clara contraposición a la catedral que por aquellas mismas fechas también se
estaba construyendo y que estaba asociada a la monarquía, a la nobleza y al
alto clero. Parece ser que en la construcción participó activamente toda la
población de la Ribera, en especial los descargadores del muelle, llamados
galafates de la Ribera o bastaixos, los cuales llevaban las enormes piedras
destinadas a la construcción de la iglesia desde la cantera real de Montjuïc y
desde las playas, donde estaban los barcos que las habían traído a Barcelona,
hasta la mismísima plaza del Borne, cargándolas en sus espaldas, una a una. La
puerta principal de la iglesia homenajea a los bastaixos que ayudaron a su
construcción.
Los muros, las capillas laterales y la fachada se
terminaron alrededor de 1350. En 1379, a punto de acabarse el cuarto tramo de
bóvedas, se incendiaron los andamios y las piedras sufrieron importantes daños.
Finalmente, el 3 de noviembre de 1383 se colocó la última parte de la bóveda y
el 15 de agosto del año siguiente se celebró la primera misa. El terremoto de
1428 causó el derrumbamiento del rosetón provocando algunas muertes, por la
caída de las piedras del mismo. Aunque pronto se firmó un contrato para
construir uno nuevo de estilo flamígero, que quedó acabado en 1459 y al año
siguiente, fueron colocadas las vidrieras del mismo. La mayoría de las imágenes
y el altar barroco añadidos durante los siguientes siglos resultaron quemados
durante el incendio del templo el 3 y 4 de agosto de 1936. Este incendio fue
provocado por los anarquistas y comunistas que asaltaron el templo (así como
muchas otras iglesias barcelonesas).[cita requerida]
En 1923 recibió el título de basílica menor,
otorgado por el papa Pío XI.
Visto desde el exterior el edificio presenta un
aspecto macizo y robusto, que no transmite lo que encontraremos en el interior.
El predominio de las líneas horizontales y de las secciones de pared sin
grandes aberturas ni decoraciones es absoluto. Continuamente se subraya la
horizontalidad, marcándola con molduras, cornisas y superficies planas, como si
se quisiera evitar una excesiva sensación de altura (a pesar de ser, en
realidad, un edificio bastante alto). Globalmente el edificio forma un bloque
compacto, sin secciones de pared en diferentes profundidades (solo las
correspondientes a las naves) típicos del gótico europeo. Esto permite que la
iluminación sea siempre muy plana, alejada de los juegos de luces y sombras que
se pueden producir en otras iglesias.
Vista de las naves hacia el presbiterio.
La fachada principal queda enmarcada por las dos
torres octogonales (forma que se repetirá en las columnas del interior) y los
dos poderosos contrafuertes que enmarcan el rosetón y transmiten la amplitud de
la bóveda interior. Horizontalmente podemos ver dos tramos, claramente
diferenciados por las molduras y las galerías, mientras que en las torres la
horizontalidad queda subrayada, una vez más, por las galerías en lugar de
pináculos o agujas. El tramo inferior queda centrado por el pórtico y el
superior por el rosetón, con los dos ventanales que lo acompañan entre los
contrafuertes y las torres.
La austeridad general es aún más manifiesta en los
laterales, formados por una pared plana sin decoración que cierra el espacio
entre los contrafuertes y permite la presencia de capillas interiores. La
concepción es muy diferente a la de la gracilidad de los arbotantes del gótico
francés, que nunca fueron un elemento destacado en el gótico catalán y que aquí
han desaparecido por completo.
Horizontalmente se marcan con claridad tres pisos.
En el inferior, correspondiente a las capillas laterales, se abren estrechos
ventanales, relativamente pequeños, que ritman la pared y corresponden cada uno
a una capilla interior y cada tres al espacio entre los contrafuertes. En los
laterales se abren también dos puertas: la puerta de Sombrereros y la de las
Moreras. Posteriormente se abrió una nueva puerta en el ábside: la puerta del
Borne.
El interior
La nave central se ilumina mediante óculos abiertos
entre las galerías de la nave central y los laterales. Estos óculos se
convierten en ventanales entre las columnas del presbiterio, los cuales ocupan
casi todo el espacio disponible y contribuyen a reforzar el efecto de las
columnas con un semicírculo de luz. Las naves laterales se iluminan con
ventanales (uno por tramo y no muy grandes) que también contribuyen a iluminar
la nave central.
Merece la pena destacar la austeridad conseguida,
una vez más, por las paredes lisas; por las columnas octogonales limpias, ya
que los nervios terminan a nivel de los capiteles en lugar de llegar a tierra;
por el hecho de que los arcos de las naves laterales y los de la central
arrancan de la misma alzada (la línea de impostas, en los capiteles) que dan
una mayor impresión de igualdad de las naves, etc.
Se trata del ejemplo más emblemático y depurado del
gótico catalán. La importancia que adquirió el barrio de la Rivera partir del
siglo XIII como centro neurálgico de mercaderes y armadores hizo que se
planteara la construcción de una gran iglesia en sustitución de la vieja
Parroquia de las Arenas.
La fachada
Sus tres fachadas, la principal situada en la plaza
de Santa María, otra en la calle de Santa María y la del paseo del Born,
muestran la esencia del gótico catalán: torres octogonales, abundancia de
superficies desnudas y contrafuertes macizos.
La fachada principal está decorada con las imágenes
de San Pedro y San Pablo, con un insuperable rosetón de estilo gótico flamígero
del siglo XV. En la fachada de la calle Santa María destacan las gárgolas de
los contrafuertes, el reverso de las vidrieras y, sobre todo, sus monumentales
dimensiones.Su interior es igualmente paradigma del gótico catalán con su amplitud
de formas y la austeridad decorativa. Tiene tres naves de gran altura separadas
por altas columnas y su armonía consiste en que las naves laterales miden la
mitad exacta que la central y la anchura total del conjunto es igual a la
altura de las naves laterales. Su riqueza decorativa fue destruida tras los
disturbios de 1936, aunque subsisten lápidas relacionadas con el mundo
marinero.
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